牛剑桥

牛剑桥地址：桃江县石牛江镇牛剑桥村时代：清类型：古建筑桃江牛剑桥是迄今湖南发现最古老的桥,建于唐代，巨石造就、结构特异、坚固异常，因此被称为“湖南第一蛮桥”。在通往桃江县石牛江镇黄泥田的马桥溪上，至今横亘着一座迄今湖南省境内发现最古老的石平板桥——牛剑桥。据当地胡姓族谱记载，桥始建于唐宪宗元和十年（815），比建于隋代大业期间（605-618）的中国历史名桥赵州桥仅晚建200年，比建于金大定二十九年（1189）的芦沟桥早建近380年。清乾隆《益阳县志》载：“牛剑桥建自唐时，初桥势高阔，石梁甚巨，难上，有老人背剑骑牛，指示辄成。今桥上有牛蹄亦存，故以为名。”牛剑桥为四墩五孔石平板桥，桥长20米，宽3.87米，高2.25米，孔径1.7米至2.5米。全桥墩梁皆用花岗巨石铺就，均为55厘米同一厚度及长宽不等的花岗石块，最重的桥梁达10吨重。因巨石造就、结构特异、坚固异常，故被称为“湖南第一蛮桥”（又称“楚南第一蛮桥”）。其“蛮”有因，一是桥墩桥梁皆用“蛮石”砌成。桥中四墩均用呈双边船形的花岗石方块，且外表无雕凿三层垒砌，桥面用20块条状花岗石梁铺就。全桥无细石，无粘结质，浑然古朴，粗犷坚固，别具一格。古匠人称该桥结构为：“四墩两驳岸，八块桥梁一尖板。”桥历经近1200年历史沧桑，风浸雨蚀，所用桥墩桥板石皆无破损。二是在一千多年前，建桥人是如何将如此巨大的“蛮石”从岩山搬运吊装的呢？这只能理解为一种“蛮力”而为。三是古时北方人称楚南人为“南蛮子”，也体现了一个“蛮”字，因此蛮人建蛮桥，称牛剑桥为湖南第一蛮桥，是名副其实的。1976年，桃江县人民政府已将牛剑桥列为重点文物保护单位。牛剑桥俗称“牛脚桥”，亦称仙人桥。在桥南端两石衔接处，有一圆孔石，径16厘米，深57厘米，相传为仙牛蹄迹。桥上游的100米处为“仙人滩”，中有圆形巨石横亘，石上有仙人足迹，相传为“仙人石”。原滩中有一巨石，为当地修坝时炸毁，但仍留有大小不一的数十个圆形石堆，罗列溪中，形若巨龟俯瞰溪面。桥下游约200米处，有块从桥头移往的条石，石上有一条呈青色的巨人足痕，清晰可辨。三处足迹，传为“仙牛”、“仙人”所履而成。桥头原有石狮子一对，今已无存。桥旁原立有道光十一年（1831）所立“叶栾流芳”青石功德碑一块，上世纪70年代，当地人用作修沼气池板掩埋在地下了。2010年3月，桃江县交通局派人挖掘出土了这块“叶栾流芳”桥记碑刻。碑为青石板，通体精美，字体俊逸、刻工精湛，为阴刻正楷繁体，约500多字。碑高1.4米，宽70厘米，厚8厘米。碑的座基有断口，碑为残碑，仅存部分碑文，碑文依稀可辨，所刻碑文分两部分，正文部分为“四修牛剑桥序”，序文介绍了牛剑桥始修和三次维修原因。碑文以实物形式证实了当地胡氏族谱所记的建桥年代，均为唐宪宗元和十年（815）。序文：“十里之有牛剑桥，盖自唐太子少保分司东都，历荆州节度使裴公名休者始也